Дмитрий Каполь - Посланник железного бога
Юра несколько раз скакал, покуда хватало сил, по тракту. Он гнал единорога часа три-четыре. Мимо мелькали покосившееся лачуги крестьян. Иногда ему на встречу попадались селяне. Завидев его, мчавшегося во весь опор, снимали шапки и с укоризной смотрели вслед. Проскакав, он упирался в огромный снежный завал, которым заканчивался тракт. По словам Азифа, завал обещали разобрать к концу первого месяца весны.
Юра спешивался, с раздражением пинал снег, ходил вокруг насыпи, обедал и отправлялся обратно. Он возвращался в замок уставший и злой. В его груди тлела надежда на возвращение. В мечтах он уже был дома, вдыхая вонючий воздух Земли, бродил по комнатам своего дома, облачившись в привычную одежду. Ел привычную еду и занимался привычным делом – технической разведкой. Каждый раз, когда он добирался до завала и возвращался обратно, чувствовал себя как на качелях – с надеждой поднимался вверх, после чего, затаив дыхание, обрушивался вниз.
Пару раз он ездил до замка Веркгуда и летней резиденции короля. Первый был небольшим и хорошо укрепленным. Стены возвышались на порядок выше самого дворца, который казался неказистой лачугой, по сравнению с жилищем короля. Летняя же резиденция монарха представляла собой все те же светло-серые стены крепостной стены, похожий дизайн дворца с такими же башенками. Как-то Азиф сказал, что все отличие между резиденциями – в системе отопления, и что у него там точно такая же башня.
– Я тебе ее покажу, когда двор переедет в летнюю резиденцию, – как-то пообещал парню чародей.
Но Юра надеялся, что этого момента он не застанет, и что к здешнему лету его уже не будет на этой планете.
Но больше всего парня интересовали странные холмы, которые возвышались посреди крестьянских полей. Засыпанные снегом, они казались правильной округлой формы. На одном из них Юра разглядел черный проем прохода внутрь. Как-то он спросил у Азифа, что это за насыпи. Глаза чародея округлились и он сказал:
– Это древние обители богов. Места очень опасные, мой юный друг.
– Чем же они опасны? – спросил парень.
– Духи богов обитают там и мстят тому, кто нарушит их покой.
– Как мстят? По ночам, что ли, в страшных снах приходят? – рассмеялся Юра.
– Твои шутки неуместны, – оскорбился чародей.
– Ты же сам сказал, что они мстят, а как могут мстить духи? Только во сне приходить и пугать, – расхохотался парень.
– Нет, – затряс бородой старик. – Все гораздо хуже. Подумаешь, во сне пугать, пф-ф-ф.
– В тринклов превращают, что ли? – недоуменно спросил Юра.
– Почти, – уклончиво ответил старик. – Никто не знает точно, что происходит с теми, кто осмеливается нарушить покой духов богов.
– Ну вот, никто не знает, что там происходит, а ты уже панику разводишь, – всплеснул руками парень.
– Я не развожу панику! – чародей стукнул посохом о землю. – Я предостерегаю тебя, глупого!
– Глупого? – разозлился Юра. – Это я-то глупый? После того как поджарил вашего дракона, поймал гремлина и не дал королю посадить меня на кол, я глупый?
– Да, глупый! – чародей подался вперед, в его глазах плясали огоньки злости. – Одно дело с драконом справиться, а другое дело – попасть в обитель богов и вернуться оттуда живым.
– Не забывай, что меня самого тут все почитают за посланника железного бога!
– Почитают! – усмехнулся старик. – Только мы с тобой знаем, что это не так.
– Так, не так, по крайней мере те, кто строил эти холмы, если их строили, наверняка не умнее меня. Не забывай, я прибыл из высокотехнологичного мира, не чета вашему, – Юра скрестил руки на груди.
– Конечно не чета, – старик округлил глаза. – Где уж вам до нас. Даже магией пользоваться не умеете.
Он разругался с чародеем и на следующее утро собрался исследовать ближайший от замка холм. Юра спустился из башни вниз, когда уже было светло. Во дворе он с удивлением заметил принцессу в окружении фрейлин. Они тоже готовились к конной прогулке.
– Мое почтение, – приподнял шляпу Юра, залез на приготовленного слугой единорога, вонзил ему пятки в бока и поскакал в сторону холмов.
Он обогнул несколько хижин, сгрудившихся у края поля, и въехал на заснеженную целину. Единорог увяз чуть ли не по грудь и отказался двигаться дальше. Как Юра его ни принуждал – все было напрасно. Ругаясь, он слез на землю и оказался по пояс в снегу. До холма было метров пятьсот. Юра постоял некоторое время в раздумьях. Он оглянулся. Рядом росли небольшие елочки. Решение пришло быстро. Он достал из-за пазухи нож, с которым не расставался никогда, и зубчатой стороной отпилил несколько побегов. Затем очистил их от веток, подобрал пять стволов и придал им одну длину. Гибкие верхушки веток должны были стать носом лыжни, а тяжелые концы – их противовесом. Юра взвесил на руке будущую лыжу, определил центр тяжести, и после этого привязал одну за другой три поперечины. Это были колодки для крепления к ногам. Гибкий нос снегоступа парень загнул и зафиксировал натянутым шпагатом. Так же веревка позволяла удерживать снегоступ на ноге. Закончив с одним, он принялся за другой. Через некоторое время все было готово. Посмотрев на дела своих рук со стороны, он остался доволен внешним видом.
– Что ж, посмотрим, как вы поведете себя на снегу, – пробормотал парень, привязал конструкцию к ногам и пошел по снегу.
К его удивлению, самодельные снегоступы со своей задачей справились на твердую четверку. Шел он, конечно, медленно, но в снег по пояс больше не проваливался.
Ночной ветер разогнал облака, и с чистого голубого неба вниз на землю светило яркое ослепляющее солнце. Солнечные лучи отражались от чистого белого снега и больно слепили глаза. Эти пятьсот метров Юра преодолел за полчаса. Он взмок от ходьбы, глаза неимоверно болели от яркого ослепляющего света. Парень встал в тень от ствола одиноко стоящего дерева, чтобы передохнуть, снял с головы шапку и обтер ей лицо. От вспотевшей головы валил пар. Он отвязал снегоступы и поставил их у дерева, облокотив на черный ствол.
У входа внутрь снег вымело ветром, и из-под белой шапки крупы проглядывала пожухлая трава. Юра присел и рукой смел снег и пыль, наметенные в коридор за многие и многие года. Под слоем грязи он увидел плотное покрытие, вроде мрамора.
– Интересно, – пробормотал парень и шагнул в темноту.
После яркого света в полумраке не было ничего видно. Юра плотно зажмурился, досчитал до десяти и открыл глаза вновь. В легком сумраке он видел какие-то неясные силуэты. Юра достал зажигалку и сделал пару шагов вперед. Шаги гулом отозвались от полукруглых сводов, и под карнизом потолка зажглись огоньки нежного зеленого цвета. Парень вздрогнул от неожиданности, и зажигалка упала из его рук. Он обернулся, чтобы поднять ее, и увидел табличку, которая висела с обратной стороны стены, рядом с входом. Странные письмена были нанесены на нее. Где-то он видел что-то подобное. Точно! Дракон! А он совсем и забыл про эти надписи. Парень достал из бокового кармана рюкзака блокнот и на следующей странице рядом с той, где скопировал символы с кости дракона, зарисовал и эти.
